Raylan Givens wurde im ländlichen Harlan County, Kentucky, geboren und wuchs dort auf. Er wuchs bei seinem missbräuchlichen, emotional entfremdeten Vater Arlo Givens, seiner Mutter Frances Givens und seiner Stiefmutter Helen Givens, Frances‘ Schwester, auf. Raylans Kindheit war turbulent, vor allem wegen seines außer Kontrolle geratenen Vaters, der ein Berufsverbrecher und Unruhestifter war. Als kleiner Junge lief er häufig weg und übernachtete bei seiner Tante Helen. Als seine Mutter starb, heiratete Helen später Arlo. Raylan wurde durch Arlo mit dem kriminellen Element Kentuckys vertraut gemacht, ein Wissen, das sich später als nützlich erweisen sollte. Motiviert durch eine missbräuchliche Kindheit und eine starke Abneigung gegen die Korruption und Kriminalität, die in seiner Heimatstadt grassieren, verließ Raylan Harlan, um aufs College zu gehen, damit er „rauskommen“ konnte. Nach dem College fing er eine Ausbildung bei den U.S. Marshals an. Während seiner Zeit im Dienst des Marschals war er mehreren Außenstellen in den USA zugeteilt und verbrachte einige Zeit im Ausland, bevor er in Harlan landete. Als erfahrener Schütze mit einer Handfeuerwaffe und Experte im schnellen Ziehen mit jeder Pistole sowie Experte im Umgang mit anderen Waffen war er unter anderem als Ausbilder für Schusswaffen im Ausbildungszentrum der U.S. Marshals in Glynco, Georgia, tätig. Danach verbrachte Raylan sechs Jahre in Miami, in denen er weiterhin als U.S. Marshal arbeitete und diversen Fällen nachging. Seine Zeit in Miami endete, als er einen Mann aus “Notwehr” heraus erschoss. Nach dem Vorfall wurde er, zu seiner eigenen Sicherheit, zurück nach Kentucky versetzt. Nachdem er einige Jahre in seinem Heimatstaat gearbeitet und gegen das Verbrechen gekämpft hat, lebt er nun in Detroit um dort am nächsten, großen Fall zu arbeiten.